Z każdego budynku mieszkalnego czy zakładu produkcyjnego odprowadzana są ścieki. Są to wszelkie zużyte ciecze, roztwory, osady i zawiesiny, a także odpady w postaci ciał stałych, które kanalizacją, a więc specjalnymi rurociągami, spływają do miejsc, gdzie są odpowiednio oczyszczane. Dzięki temu mogą później w pewnym stopniu zostać zamienione w wodę zdatną do picia, podlewania czy innych zadań. Cały proces oczyszczania jest niezwykle ważny z punktu widzenia ekologii, ponieważ dzięki niemu zanieczyszczone ścieki nie będą w ogóle zagrażać środowisku naturalnemu. Jak dokładnie ścieki są oczyszczane w dzisiejszych czasach?
W oczyszczaniu ścieków stosuje się metody mechaniczne, chemiczne, biologiczne i mieszane. Oczyszczanie mechaniczne polega na usunięciu grubszych zawiesin organicznych i zazwyczaj ma miejsce od razu po doprowadzeniu ścieków do oczyszczalni. W jego przeprowadzeniu pomagają specjalne sita i kraty, które zatrzymują na sobie część zanieczyszczeń. Następnie ścieki są poddawane oczyszczaniu chemicznemu, w którym pomagają rozwiązania takie jak koagulacja, neutralizacja czy ekstrakcja. Chodzi o użycie substancji, które potrafią eliminować konkretne związki i bakterie. Na tym etapie ścieki zostają już w dużym stopniu oczyszczone, ale dokończenie całego procesu stanowi oczyszczanie biologiczne, które pozwala całkowicie usunąć pozostały brud. Polega ono na utlenianiu oraz mineralizacji związków organicznych zawartych w ściekach dzięki mikro i makroorganizmom. We wszystkich tych etapach pomagają różnego rodzaju urządzenia do oczyszczania ścieków, w tym pompy i filtry.
